Une question pas si bête que ça.
En France,
après un recul en 2015, l’espérance de vie à la naissance progresse pour les
hommes (79,5 ans) et reste stable pour les femmes (85,3 ans), selon
le bilan publié par l’Insee ce mardi. Après avoir stagné jusqu’au début du
XIXe siècle, l’espérance de vie humaine augmente en moyenne de
2,5 ans toutes les décennies dans les pays riches. Pourtant, le record de
longévité détenu par la Française Jeanne Calment, morte en 1997 à 122 ans,
n’a toujours pas été battu.
Selon le
dernier bilan démographique de l’Insee (Institut national de la statistique et
des études économiques), publié ce mardi, l’espérance de vie à la naissance a
progressé pour les hommes à 79,5 ans en 2017 (+0,2 point par rapport
à 2016, +2,1 points par rapport à 2007). Elle est restée stable pour les
femmes par rapport à 2016, à 85,3 ans (+0,9 point par rapport à
2007).
Baisse de la
mortalité infantile et boom des centenaires
Le progrès
considérable de l’espérance de vie constaté au cours du siècle dernier a
d’abord été gagné grâce à la chute de la mortalité infantile (-74 % dans
le monde depuis 1960), puis par une part croissante de personnes vivant jusqu’à
un âge avancé. Mais depuis les années 2000, les gains tendent à se tasser.
En France,
l’espérance de vie a même reculé pour la première fois en 2015 depuis les deux
guerres mondiales (avant de remonter un peu en 2016). Un simple accident, pour
Jean-Marie Robine, directeur de recherche à l’Institut national de la santé et
de la recherche médicale (Inserm), dû notamment à la canicule.
« Jusqu’en
2000 environ, on pensait que l’espérance de vie moyenne aller se stabiliser
lorsque la médecine permettrait à chacun de s’approcher une limite biologique
du corps humain, explique
l’expert. Pourtant, l’âge maximum ne cesse d’être repoussé et le nombre de
centenaires double toutes les décennies depuis cinquante ans »,
continue-t-il.
« Il
n’y a aucune raison biologique à l’existence d’une limite de la durée de
vie », renchérit
le professeur James Vaupel, directeur de l’Institut Max-Planck de démographie
en Allemagne. Le chirurgien et Président de la société DNAvision Laurent
Alexandre assure même que « l’homme qui vivra 1 000 ans est
déjà né ».
Injection de
sang jeune et greffe d’organe à la demande
De fait, les
dernières avancées scientifiques sur « l’immortalité » ont de quoi
faire réfléchir. Des chercheurs sont parvenus en 2016 à « rajeunir »
des souris âgées en leur injectant du sang d’adolescents humains.
De récentes
études se sont penchées le moyen d’éviter le vieillissement des télomères, ces
bouts de chromosomes qui tendent à raccourcir au fil du temps, accélérant la
mort des cellules. Des équipes planchent sur des « organes de
remplacement », cultivés en laboratoire et implantables à la demande.
Quand il ne s’agit pas tout simplement de greffe de cerveau, une hypothèse pas
si farfelue puisque des neuroscientifiques sont parvenus en 2017 à remplacer
des cellules cérébrales lésées par des cellules saines.
Des progrès
contrecarrés par l’obésité et l’alcool
Malheureusement,
même si un jour ces technologies sont véritablement au point, il est fort à
parier qu’elles resteront inaccessibles au vaste commun des mortels. Une toute
petite élite pourra peut-être vivre jusqu’à 500 ans tandis que des enfants
continueront à mourir du choléra à 3 ans dans les pays en développement.
Même au sein
des pays « riches », plusieurs facteurs pourraient remettre en cause
la hausse de l’espérance de vie. Aux États-Unis, pour la première fois depuis
vingt ans, l’espérance de vie a diminué entre 2014 et 2015, passant de
78,9 ans à 78,8 ans. En cause : l’augmentation des maladies
chroniques (Alzheimer, affections cardiaques et respiratoires). Selon une autre
étude parue fin 2015, la mortalité chez les Américains blancs d’âge moyen a
recommencé à augmenter depuis quinze ans en raison des abus d’alcool, de drogue
et des suicides.
OF 06/01/2018
Commentaires
Enregistrer un commentaire